Benieuwd naar wat er deze masterclass weer te leren viel, was de achtste editie ZAAI naar het pand van Celie Plant gekomen. Dit keer waren het vijf mentoren die in gesprek gingen met de startende ondernemers voor wie het ZAAI traject alweer bijna ten einde loopt. Vijf maandan lang werd er interessante en bruikbare informatie verstrekt waarvan zij nu al veel profijt hebben en kunnen toepassen op weg naar een geslaagde onderneming. Aan John Celie (One Flower Group ) Bob IJpelaar (Van Vliet Containers) Jasper Engel (Bakkerij Vooges) Carla  Gerritse ( Studio Casco)  en Thomas Visser (Stoer Bikes) werden de vooraf verzamelde vragen gesteld door Kirsten Verhoef.

‘Lef hebben en  passie, lol en veel inzet, doorzettingsvermogen en vooral niet opgeven. Tegen een stootje kunnen want naast succes zijn er ook de tegenvallers. Zoek de uitdaging en doe vooral ook aan zelfreflectie. Het moet “gewoon” slagen!  Als het niet lukt dan ligt dat aan jezelf. Wees overtuigd van jezelf en heb de juiste uitstraling. Dat kan nooit genoeg zijn!’

Het kwintet had ieder voor zich wel een eigen ervaring die zij wilde delen. Niet alleen de successen maar ook de tegenvallers “Maar die zijn er om van te leren.”  ‘Het is vallen en opstaan. Onderzoek waar je kan groeien, wie je potentiële klanten zijn. Je moet ergens je tanden in durven zetten. Meer klanten krijgen is prima maar focus vooral waar je goed in bent. Investeren is een langer termijn denken. Kosten en baten afwegen. En luister naar de wens van jouw klanten. De wereld verandert zo snel en daarin moet je wel meegaan, dus kijk waarin jij kunt anticiperen.’

Na een stroom van adviezen en goede raad werd er even een adempauze ingelast voordat de persoonlijke vragen konden worden gesteld, dat gebeurde in kleine groepjes.

Succes moet je samen vieren

Hoewel de meeste startende ondernemers nu nog niet te maken hebben met medewerkers, gaven de mentoren prachtige voorbeelden hoe het mogelijk van klein naar groot te groeien van lokaal naar nationaal en zelfs internationaal. Dat daar de nodige flair aan te pas komt werd duidelijk gemaakt door oud Zaailing Thomas Visser. Verleden jaar – samen met zijn broer Joeri – uitgeroepen tot Starter van het Jaar – is het hen nu al gelukt om met eveneens jonge internationale bedrijven in zee te gaan met de blik op de toekomst gericht en Stoer Bike wereldwijd te gaan verkopen. Carla – ook een oud Zaailing – heeft weer andere ambities. Zij ontving bij de verkiezing van de Onderneming van het jaar 2023 de publieksprijs. Inmiddels bezit zij een eigen pand, voldoende vrachtwagens, werkt met een jong team die elkaar goed aanvullen en die zij ook eigen verantwoordelijkheid kan geven. Lokaal e.o. weet iedereen haar te vinden maar bezig zijn met nog meer groei heeft niet haar hoogste prioriteit. Jasper Engel –  Onderneming van het Jaar 2023 –  promoot ook de lokale zichtbaarheid. John Celie en Bob IJpelaar vertelden hilarische anekdotes die vergelijkbaar zijn met de flair van Thomas. Wat de duurzaamheid betreft; dat staat bij alle mentoren zeer hoog in het vaandel. Een aardig weetje is; dat tachtig procent van de Zaaideelnemers hun klanten vindt uit hun fysieke netwerk. De laatste tips van de avond waren; ‘Beter verkeerd doen en herstellen dan niets doen!  En…’Succes moet je samen vieren.’

Janna van zon