En toen was daar de dag dat Ruben Knelange Noraly Rekelhof tegenkwam. Wow, zij was het helemaal! En gelukkig bleek dat wederzijds. Ook bij de familie Rekelhof viel de vriend van hun dochter in de smaak. De enige echte Palingvisser die Aalsmeer nog rijk is, stelde zijn aanstaande schoonzoon voor; ‘Ga een keertje mee met de boot’, dat bleek een schot in de roos want Ruben was verkocht en ging steeds vaker mee. Nu runt hij samen met Theo Rekelhof – inmiddels officieel zijn schoonvader en opa van zijn twee zoons een bedrijf dat loopt als een trein. Theo, net 69 geworden, zal zolang hij zelfstandig in die boot kan stappen op het water te vinden zijn, maar over een officiële overname wordt wel al nagedacht. Wat betreft de kennis van het vak wint Theo nog maar als het gaat om de liefde voor het vak en alles wat daarbij komt kijken liggen de mannen heel dicht bij elkaar. Ook Ruben is zo iemand die makkelijk contacten maakt, voor iedereen is er aandacht, hij beschikt over een overdosis enthousiasme en heeft een energie waar menigeen jaloers op kan zijn. De geboren en getogen Leimuidenaar is een echte Kudelstaarter geworden. Zit in de ouderraad van de school van zijn oudste, geeft skeelertraining en is medeorganisator van de Kudelstaartse feestweek. Want het leven moet gevierd worden! ‘Ik heb de spirit om dit allemaal naast mijn werk te doen.’

Ideale opvolger

Het gaat bij dit goed lopende bedrijf niet alleen om het vangen en roken van de paling. Er komt heel wat meer bij kijken dat het vak zo prachtig maakt. Ruben een organisator pur sang heeft genoeg plannen voor de toekomst waarmee hij de naam Rekelhof in stand zal houden. ‘Het zal mij toch niet gebeuren om zo’n bekende naam met alle kennis verloren te laten gaan.’ Ruben is dé ideale opvolger! Geef Rekelvis – bedacht door zijn schoonmoeder – de ruimte en dan leer je hoe interessant de Westeinder is, wat zich daar onder water allemaal afspeelt. En dat wij van deze rijkdom allemaal heerlijk kunnen eten. Dat er nog zoveel paling in de Westeinder zit is zeker te danken aan het jaarlijks uitzetten van de 45 duizend glasaaltjes. Ook naar de adviezen aan de overheid om Nederland toegankelijker te maken voor de reizende paling wordt geluisterd en levert een positief resultaat op. Na Theo is er een nieuwe ambassadeur voor de Westeinderplas en de paling opgestaan. Zijn naam is Ruben Knelange alias Rekelvis!

ZAAI

De omslag die Ruben een paar jaar geleden heeft gemaakt is een opmerkelijke; van vergadertechniek, ‘Ik werd geroepen wanneer er problemen waren met het geluid in raadszalen en grote vergaderruimtes’ naar de paling en zijn habitat. Naast de wonderen van de natuur heeft ook het ondernemerschap zijn grote belangstelling. Ruben wil een toekomst gerichte geslaagde ondernemer worden en zijn. Daar speelt ZAAI een rol in. ‘Wat ik tot nu van ZAAI heb geleerd is fantastisch!  Het is mooi en leerzaam te zien hoe het er bij andere familiebedrijven aan toe gaat. Dat wij bij gevestigde ondernemers een kijkje achter de schermen krijgen en zij hun kennis delen. Je merkt dat de onderlinge gunfactor in Aalsmeer heel hoog is. Je krijgt daardoor ook de kans om je netwerk te vergroten. Als startende ondernemer heb je wel de klok horen luiden, maar het is ZAAI die je laat zien waar de klepel hangt.’

Meer weten over ZAAI? Zoek contact met Kirsten Verhoef (project -organisator) tel 0297 – 366182 of mail ; [email protected]

Geschreven door: Janna van Zon