Het is alweer tien jaar geleden dat voormalig wethouder Ad Verburg Kirsten Verhoef vroeg om als project organisator het coach ZAAI traject in Aalsmeer te gaan leiden. Dat was niet een gouden greep maar een briljante greep! Alle wethouders die na deze betrokken wethouder volgden, namen ook direct zijn besluit over om ZAAI in de jaarbegroting op te nemen. Aalsmeer wordt gezien als de gemeente met het hoogste percentage ondernemers van Nederland. Mede daardoor is Aalsmeer een welvarend dorp waar overigens een goed oog is voor sociaal beleid. En dat moet natuurlijk ook zo blijven.

ZAAI als trendsetter

Niet in één gemeente is binnen een relatief korte tijd zo een – in positieve zin – ander ondernemersklimaat ontstaan. Hetgeen voor een groot deel te danken is aan Kirsten Verhoef van Sylt Support. Ook haar eigen onderneming is zeer succesvol en breidt zich steeds meer uit. Het succes van Kirsten zit ‘m als eerste in de lol van het ondernemen en ten tweede in het creëren van de juiste mensen om haar heen. ‘De kring om je heen moet kloppen je kunt niet alles in je eentje afdwingen, met een goed team kun je veel meer bereiken.’  De volgende wijze les is;  ‘Heb voldoende zelfkennis, je kunt namelijk niet overal goed in zijn. Durf daarom te vragen en ook vooral te delen.’ Vervolgens is zij het schoolvoorbeeld wat betreft de gunfactor; zij helpt, geeft raad en tips waar nodig is en deelt haar gigantische netwerk. De daardoor ontstane vertrouwensband heeft er toe geleid dat ZAAI dé absolute trendsetter geworden is in het verbeteren van het ondernemersklimaat in Aalsmeer. Wat de ZAAI- deelnemers vanaf de start meekrijgen is ‘Waar zou ik jou mee kunnen helpen en waar jij mij?’ Dat levert veel commitment en samenwerking op. Het is bij de ZAAI- deelnemers een vanzelfsprekendheid geworden om de krachten te bundelen.

Een groep met lef

Negen jaar ZAAI betekent negen jaar groei! Niet alleen voor de startende ondernemers, ook binnen ZAAI zelf is er veel gebeurd. Daarbij heeft de kwaliteit steeds een hoofdrol gespeeld. Er werd geluisterd naar wensen, nieuwe ideeën en suggesties. De intervisie avonden en de eigen buddy werden geïntroduceerd, masterclasses werden uitgebreid, de één op één social media begeleiding is zeer op prijsgesteld. Iedere groep toonde een eigen karakter verschilde van samenstelling, vroeg om een eigen aanpak. Wat echter bij de negende editie vooral opvalt is dat het een groep met lef is! ‘Deze groep heeft veel jonge ondernemers zij zijn meer van deze tijd, staan open voor nieuwe ideeën en suggesties. Deze groep kijkt anders naar zichzelf, willen het zelf doen. Het was ook terecht wat John Celie zei op de mentor -panelavond; “Jullie zijn ondernemers geworden en het is aan jullie om succes te hebben.” ‘Daar is deze groep heel gevoelig voor, zij ondernemen uit zichzelf. Zij hebben een evenwicht gevonden tussen zaak en privé, dat is mede ZAAI gelukt.

De investering die de gemeente de afgelopen jaren heeft gedaan heeft veel succes opgeleverd en gezorgd voor een hoog percentage geslaagde ondernemers,’aldus een tevreden Kirsten.

Voor meer informatie over ZAAI; kirsten@syltsupport.nl of tel; 0297-366182

Door: Janna van Zon